Pampas y fechas (3.02)

L' abbiamo fatta in 10 ore la routa 7 da Bienos Aires alle Ande, ci siamo fermati a San Luis dopo 957 km di deserto verde della pampa disseminato di piccole comunità di mucche e cavalli, rigidamente separate. Nulla cambia a destra e sinistra, vai in fuga lungo questa monotonia e insieme ai km ti lasci dietro ogni residuo di pensiero Italiano.
Un rettilineo da est a ovest su cui incrociano tutti i trasportatori a 4 route dell' Argentina. Nell'unica semicurva abbiamo superato perchè si vedeva che non arrivava nessuno ma ci hanno visto bene anche gli unici poliziotti di questi 1000 km. Tre tariffe diverse si parte da 1200 pesos se non vuoi collaborare, poi 600 se decidi di conciliare fino a non meglio defiiniti 300 se lo fai subito, in contanti. Avrei preso volentieri la scorciatoia dei 300 pesos per la gioia nostra e dell loro tasche am non abbiamo contanti e la carta di credito non vale. Sono però contento che la formula dei 600 pesos, che devi pagare entro 10 giorni solo presso El Banque Nacional de l'Argentina,  mi abbia permesso di vivere due ore da vero argentino, due ore in coda in piedi (una fuori al caldo, una dentro al fresco) alla fottuta banca nazionale.

Hot hot hot: Feb 1st

The oven door opened and we stepped through. 38°.

Hitting the street outside our hotel in Buenas Aires was not an enjoyable experience. I can't remember the last time I've had sweaty boobs. We were all dripping, it was so hot and humid. On top of that Ale was carrying Sofia in the back pack - now, that's a work out.

La Boca was an amazing and colourful quarter. What is now regarded as the,'bohemian' quarter was originally the skanky part of town near the docks where all the immigrants landed and many eventually stayed. The houses are all colourful because they only had access to leftover paint from the docks, so they used what they were given. It is filled with tango couples dancing on the corners, artists and even a Diego Maradona look-a-like. Yes - we got stung for $10 for photos, but hey....sometimes you just need to be a tourist.

We cooled down with a litre of beer at an outdoor restaurant run by an Italian, originally from Napoli, literally beside the train tracks. The setup was all very basic which made our short stay even more genuine.

Sofia was the first on the dancefloor, spinning to an Argentinian samba while the ever charming Pablo and Evelyn wowed us with their moves.
Evelyn accidently knocked a bottle of Pepsi over me for which I was so grateful. It gave me the opportunity to wash myself down with water thus masking all the sweat marks with the 'Hey, I needed to wash myself down' excuse.

So many colorful characters and stories in such a small area. It was so much fun, it almost made us forget the heat.

We ended our day with a choccie milkshake at the Tortoni cafe - a 150 year old establishment famous for all the writers and politicians who frequented the bar.

Late that night as we were lying under our ceiling fan and blasting air con, a massive storm hit which finally cooled down the city and made it bearable again.

Hearst Castle: Jan 25th

On seeing it for the first time, I gasped  'Oh...' and without missing a beat, Sofia finished off my sentence with ...'my god'. Hee hee. Totally cracked me up! We were looking at the Neptune pool at the Hearst Castle in San Simeon. The pool really is one of a kind. It stretches out in front of you in all its splendour. It overlooks the rolling hills from the 'Casa Grande' all the way down to the Pacific ocean. I can only imagine the pool parties they must have had there in the 50's.

It was 15 years ago, when I was teaching for Berlitz in Korea, that I first read about this place and I had always wanted to visit it.

It sits perched up on a hill on 250,000 acres of land overlooking the Pacific Ocean. William Randolf Hearst's  family made their fortune in silver mining, then bought up the land and ran cattle - which they still do today. It wasn't until his parents passed that he, aged in his 50's, finally started building the house(s). Strangely, its not tacky. After WW2, he bought up a stack of antiques, tapestries, paintings, furniture etc from Europe and filled his Casa Grande and his 3 smaller guest houses. It's all rather lovely but it is the swimming pool that really takes your breath away.

The original San Simeon is the closest town which consists of a post office, school, bar and pier. A bit down the road you now have a lovely collection of motels and a few restaurants, but the area basically hasn't changed much in 70 years.

Obviously Ale had noooo interest in seeing the place, so I left him splashing around in the motel pool which made him incredibly happy!

Mars & Venus: Jan 29th

Forget the books, the blogs, the latest magazine article on how to find your dream man.

Forget the 10 golden rules or listening to your friends.

Instead, listen to your heart and act on instinct.

Imagine. You're in the airport, enjoying a glass of milk in the cafe.

He walks in. Your eyes meet. There's a connection.

You stand up, walk over, smile and  touch his hand. He smiles and throws himself on the ground, giggling.

Then, you start to dance. Right there in front on everyone. There's no need for introductions, you're both having too much fun.

His name is Cristofer. He's Equadorian and he's 3. An older man.

The love affair lasted less then 30 mins before Cristofer's parents had to leave.

As they left, Cristofer ran back to give Sofia another kiss goodbye. Sweet.

Echi Berluscones

Lo ammetto ci metto del mio: quasi ogni giorno do un' occhiata alla Stampa on line per vedere come và la cosa politica Italiana, leggo di abominevoli rimonte sondaggistiche e ogni volta me ne vado con l'amaro in bocca. Oggi la tristezza mi ha seguito anche nelle strade di Buenos Aires, dipinta sui 6x3 che claimizzano "fuerza, honestidad, y corahe al parlamento" oppure "Distinto a todos, igual a vos" (?) e ancora "amor, lealtad, coraye" seguito da un mafioso "honora tu sangre" e per finire "manda un leon al parlamento Italiano" si e poi chiudi le porte. Sono i candidati argentini al malffare italiano, stesse cazzate e stesse face inquietanti che vedi in madrepatria. Sembra che la competizione sia molto sentita anche da queste parti mi confessa Nadia, Italiana da 5 anni a Buenos Aires a seguire la sua passione per il tango, mentre al caffè Tortoni (caffè più antico dell'Argentina fondato nel 1858) Alejandro porta la cuenta e mi ripropone un antico dilemma: "da quando c'è Berlusconi non si può più dire fuerza Italia e allora si dice arriba Italia". Storm tropicale questa sera su BA, magari qualcosa o qualcuno se lo porta via.

Prime impressioni a caldo di Buenos Aires

38 gradi con l'aggravante dell'appiccicaticcio li senti molto bene ma li puoi anche vedere: camicie aperte quando ci sono,
cofani delle macchine alzati e pioggia di acqua condizionata dai piani alti. Il primo giorno a Buenos Aires lo abbiamo passato nella nostra camera iperbarica da 23 c mal condizionati del Vejo Telmo, a smaltire la fresca primavera californiana. Il giorno dopo abbiamo affrontato la risalita di 15 gradi compensando con, nell'ordine: 1 LT di acqua, 1 LT di birra, una coca, un Gatorade (o simile) azzurro, una Dr lemon (batida de lemon), un'altra acqua, ancora una coca, una nuova birra da 1 lt. Nella strategia di sopravvivenza abbiamo incluso un giro sullo yellow tourist bus rigorosamente chiusi al piano terreno, condizionato. Del nostro tour pop in pop off a 23 fermate mi porto a casa i colori liquefatti e i carachters della Bocha e la Recolleta con il suo musico Gardelito che intiendo solo a metà. Mi racconta di aver 100 anni e un passato glorioso anche in Italia, con tanto di intervista sul Gazzettino, una tappa a bologna e un duetto nelle strade di San Telmo con Nicola di Bari. Infinita, più decadente di Lisbona, oggi calda come Bancok, condita con impeto, color e tanto calor latino.

Gente de la Bocha

38 gradi, tutto si scioglie fuori dal nostro yellow bus anche i colori della Bocha ( fermata n. 9). La nota informativa racconta di immigrati (molti italiani) che hanno popolato la zona vicino al porto di Buenos Aires facendosi colorare le case con i pantoni usati per dipingere le navi. Risultato: una piccolo popolo delle libertà dove ognuno ha un pò il caz di color che vuole. Anche la barba del finto Maradona, che vanta una parentela stretta con il vero, si sta sciogliendo mentre il suo manager lo fotografa con allocchi turisti.  Il padrone de El Paraiso, scambiandoci per brasiliani, ci attira dall'altra parte del reticolato con la promessa di una birra a 35 dollari e tanto tango. Edoardo Scardaccioni di Napoli ha aperto il ristotante Paraiso 8 anni fa comprando una proprietà dove nel 1800 vivevano 20 famiglie italiane con 3 bagni e 3 cucine in comune. Ci sarà anche qualche turista al Paraiso ma l'atmosfera è anche fin troppo genuina, con un riflesso di favelas. Mentre beviamo il nostro litro di Crystal, conosciamo l'animatore del locale: l'indomito Pablo. A me sembra un tanguero vestito da Zorro, quando facciamo amicizia scopro chè è un gaucho e sta ballando la samba con la sua partner Evelin. Tutti e due di Longchamps, come lavoro si occupano di folklore. Continuiamo ad attraversare l'arcobaleno della Bocha e ci imbattiamo in Nadia, italiana dura e pura di Ancona, nelle strade di BA da 5 anni per seguire la sua passione per il tango. Parliamo di economia e politica e lei mi racconta che anche qui i candidati si stanno dando una gran da fare a cercare una biglietto per Roma e che sono come i politici Italiani : "fanno schifo come loro". Sembra che le cazzate che ascolti in Italia arrivino fino qui, forse un pò distorte: Nadia mi dice di aver sentito che Alfano vuole abolire le sagre per far ripartire l'economia. Angelino a Buenos Aires mi fa venire i brividi in una giornata tropicale. Mentre ci sfiliamo dalla Bocha, Diego e il suo manager stanno contando l'incasso della giornata, ci sono anche i nostri 50 pesos. Che vergogna. Boca! Boca!